老挝发现的东南亚最早现代智人头骨化石

在老挝发现东南亚最早的现代智人头骨化石实例，研究人员发现的头骨碎片可以追溯到6.3万年前。

Credit:LauraShackelford研究人员报告说，从老挝北部Annamite山脉的一个洞穴中发现的一个古老头骨，是在东南亚发现的最古老的现代人类化石。这一发现将现代人类迁移到该地区的时间推后了2万年之久，并表明从非洲出来的古代流浪者离开海岸并在不同的栖息地居住的时间比以前所认识的要早得多。

他的团队在《美国国家科学院院刊》的一篇论文中描述了其发现。这些科学家在年发现了这个头骨，他们可能是自20世纪初以来第一次在老挝挖掘古代骨骼，当时一个团队在安南山的另一个洞穴中发现了几个现代人的头骨和骨架。那些化石的年龄约为1.6万年，比新发现的头骨年轻得多，后者的年龄在4.6万至6.3万年之间。

伊利诺伊大学人类学家LauraShackelford说："这是一个特别古老的现代人化石，也是该地区特别古老的现代人，"他与巴黎国家自然历史博物馆的人类学家FabriceDemeter领导了这项研究。"在中国或东南亚岛国也有其他现代人化石，可能与之年龄相仿，但它们要么年代不详，要么没有显示出明确的现代人特征。她说："这个头骨的年代非常好，显示出非常确定的现代人特征。

Shackelford说，目前还没有发现与头骨有关的其他人工制品，这表明这个洞穴不是一个住宅或埋葬地。她说，更有可能的是，这个人死在外面，尸体在后来的某个时候被山洪冲进了山洞。

Shackelford说，这一发现揭示了早期现代人类移民并不像一些研究人员所认为的那样：简单地沿着海岸线南下到东南亚和澳大利亚的岛屿，而是他们也向北进入了非常不同的地形类型。

她说：“这一发现支持了现代人类起源的‘走出非洲’理论，而不是多元区域主义模式。”。

“考虑到它的年龄，这附近的化石可能是第一批移民到澳大利亚的直接祖先。但东南亚大陆也可能是通往多条移民路线的十字路口。”

她说，这一发现也支持了遗传学研究，这些研究表明，现代人类至少在6万年前就占领了世界的这一地区。

“这是第一个支持基因数据的化石证据，”她说。

研究人员使用放射性碳测年法和光释法技术来确定头骨上方、下方和周围土壤层的年龄，该头骨是在洞穴表面以下近2.5米（约8.2英尺）处发现的。伊利诺伊州的研究人员使用铀/钍测年法来确定该头骨的年龄，他们确定该头骨的年龄约为6.3万年。

澳大利亚麦考瑞大学（MacquarieUniversity）的研究员KiraWestaway（年在印度尼西亚弗洛里斯岛发现的著名的"霍比特人"化石周围的土壤进行了测算）进行了光释法分析。这些技术测量土壤中的结晶颗粒所保留的能量，以确定土壤最后暴露在热或太阳辐射下的时间。

她发现，化石周围的土壤层是在46,年至51,年前被冲进洞穴的。

"Shackelford说："这些日期比化石上的直接日期要年轻一些，这也是我们所期望的，因为我们不知道尸体在被冲进洞里之前在洞外坐了多长时间。"

她说："这一化石发现表明，从非洲迁移到东亚和东南亚的速度相对较快，而且，一旦到了那里，现代人类并不局限于他们以前经历过的环境。"我们现在有化石证据证明，在我们认为他们在那里之前，他们早就在那里了。"

背景：该研究小组还包括来自图卢兹第三大学、巴黎法国国家科学研究中心、老挝国家遗产部、法国斯特拉斯堡大学地质研究所、巴黎卢浮宫、伊利诺伊州地质调查局和地质系的科学家，他们都在伊利诺伊大学。这篇题为"46ka前东南亚（老挝）的一个解剖学上的现代人类"的论文可在网上或从伊利诺伊大学新闻局获得。

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