老挝一个远离欧洲政治扩张的中国南部边陲

提起东南亚十一国，能联想到的有最经济发达的新加坡，旅游最发达的泰国，以及毒品泛滥的缅甸。比起它们，老挝在我们的印象中，似乎没有什么特别之处。

相比沿海的越南、柬埔寨，老挝可以说得上是一个内陆国家，即便它地处中南半岛。老挝北部与中国广西交界，东临越南，南接泰国、柬埔寨，西北部与缅甸交界。国土面积约为23.68万平方公里。

老挝的主要民族傣族，"傣"，狭义上可以理解为一个民族，事实上它是一个宽泛的语言学分类，一度被视作一种广泛共享的文化，与我们汉族的汉文化理解差不多。傣族被认为起源于中国的南部广西地区，受到当时中国古代帝国的扩张压力，傣族在公元第一个千年的某个时刻开始向西南方向迁徙，因此傣族构成了老挝和泰国的大部分人口。

19世纪，老挝地区当时的老族王国澜沧的覆灭，一定程度上，巩固了临近国家的力量，由于法国的殖民扩张，避免了老挝被泰国和越南吞并。

随着傣族的南下迁徙，傣族武士沿着河谷山脉征服了沿路的原住民，这些原住民成为了傣族村庄和政体的附属人员，被征服的民族被称为"卡"，意为奴隶。事实上，与古印度不同的是，被傣族征服的原住民与统治者并没有形成严苛的等级制度，他们与傣族通婚融合，对傣族的扩张发展有着不可忽视的作用。

当时的傣族武士发展出了贵族族谱的观念，傣族人是持有武器的平民，贵族的后代则是首领。高地傣族人在老挝和越南仍然存在黑傣，白傣和红傣的分类。离中国近的傣族受到了中国地区的文化影响，因此与我们广西地区民俗文化较为相似。向西南地区继续迁徙的傣族人，与当地的原住民不断融合，形成了一个新的文化—堕罗钵底。

堕罗钵底文化是佛教文化的一种遗存，通常与孟族与吴哥帝国有关。该文化散布与吴哥和缅甸之间，以及泰国中央平原的周边地区。事实上，人们对堕罗钵底文化了解甚少，但是通过种种考古遗迹表明，它是一种分布广泛繁荣的佛教文明。

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